Тот, кто интересуется здоровым питанием, наверняка наслышан о бета-каротине — растительном пигменте, который находится в красных, зелёных и других ярко окрашенных фруктах и овощах. Бета-каротин выступает источником витамина А и является поставщиком витамина А в витаминных добавках.
Он принадлежит к группе антиоксидантов, которые защищают организм от вредного окисления свободными радикалами и, как предполагалось, уменьшает риск развития рака и атеросклероза. Казалось неопровержимым, что рацион с большим содержанием ярких фруктов и овощей богат бета-каротином, а значит, уменьшает риск возникновения рака, а низкое содержание каротина, наоборот, ведёт к увеличению риска раковых заболеваний.
Но, как это ни парадоксально, исследования середины 90-х годов показали: в группе, принимавшей препараты бета-каротина, заболеваемость раком, наоборот, повысилась! Особенно плачевным оказался итог у сильно курящих и работников асбестовой промышленности: результаты показали, что у таких людей большой приём дополнительного бета-каротина повышает риск раковых заболеваний лёгких. Более того: в ходе недавних исследований бета-каротина выяснилось, что в группе тех, кто принимал препарат, наблюдался вполне заметный рост смертности от сердечно-сосудистых заболеваний и общей смертности.
Как оказалось, бета-каротин просто не давал побочных эффектов сразу же, даже если принять большую дозу (из-за своей низкой острой токсичности). В 2001 году экспертный комитет ВОЗ предупредил о негативных последствиях приёма больших доз бета-каротина. Несмотря на это, препараты с содержанием 15 мг в суточной дозе, намного превышающей норму, до сих пор рекламируют и продают. И введённые в заблуждение люди продолжают покупать пищевые добавки, которые не приносят никакого блага — и это в лучшем случае… Ведь любое вмешательство без положительных результатов почти всегда оказывается вредным.
